היום לפני 61 שנים הפגיז הפלמ"ח בפיקודו של יצחק רבין את אניית הנשק של אצ"ל (ארגון צבאי לאומי) והעלה אותה באש. לימים טבע ראש הממשלה, דוד בן גוריון, את המונח "התותח הקדוש", לתותח שהפגיז את האוניה.
חוברת לזכר אלטלנה שראתה אור זמן קצר אחרי שהועלתה באש.
בחילופי היריות נהרגו 16 יהודים, רובם אנשי אצ" ל וכן שלושה חיילי צה"ל ופלמ"ח. חלק מההרוגים היו אנשי אצ"ל שכבר חוילו לצה"ל או היו בתהליכי חיול.
המדינה שאך קמה היתה על סף מלחמת אחים נוראה ורק מפקד אצ"ל, מנחם בגין, עמד בפרץ ומנע זאת כשהוא נושא נאום ברדיו וממרר בבכי.
לסיפור המלא של אלטלנה ראה: האם אנו מתקרבים לאלטלנה שניה.